História
Introdução
A leitura do Portal IPB História será de grande valia para
aqueles que desejam conhecer mais de perto a Igreja Presbiteriana, sua doutrina
e princípios, hierarquia e principalmente sua história, iniciada com a vinda de
Ashbel Green Simonton (1833-1867), o fundador da Igreja Presbiteriana do
Brasil, que juntamente com o Rev. José Manoel da Conceição (1822-1873), o
primeiro pastor evangélico brasileiro, foram as personagens mais notáveis dos
primórdios do presbiterianismo no Brasil.
Em narrativa clara e objetiva, o Portal IPB História conta a
história da Igreja, descreve as origens mais remotas do presbiterianismo que
remontam dos primórdios da Reforma Protestante, do século XVI.
Ao disponibilizarmos este farto material, esperamos atender,
com muita prioridade, as necessidades de conhecimento de todos aqueles que
tiverem o desejo de conhecer a história e funcionamento da Igreja
Presbiteriana.
Este trabalho foi desenvolvido pelo Rev. Alderi Souza de
Matos, historiador oficial da Igreja Presbiteriana.
A todos uma boa leitura,
Equipe Portal IPB
História do
Presbiterianismo
As origens históricas mais remotas do presbiterianismo
remontam aos primórdios da Reforma Protestante do século XVI. Como é bem
sabido, a Reforma teve início com o questionamento do catolicismo medieval
feito pelo monge alemão Martinho Lutero (1483-1546) a partir de 1517. Em pouco
tempo, os seguidores desse movimento passaram a ser conhecidos como “luteranos”
e a igreja que resultou do mesmo foi denominada Igreja Luterana.
O que é IPB
A Igreja Presbiteriana do Brasil é uma federação de igrejas
que têm em comum uma história, uma forma de governo, uma teologia, bem como um
padrão de culto e de vida comunitária. Historicamente, a IPB pertence à família
das igrejas reformadas ao redor do mundo, tendo surgido no Brasil em 1859, como
fruto do trabalho missionário da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos.
Denominações
Presbiterianas no Brasil
A Igreja Presbiteriana do Brasil é a mais antiga denominação
reformada do país, tendo sido fundada pelo missionário Ashbel Green Simonton
(1833-1867), que aqui chegou em 1859. Mais tarde, ao longo do século 20,
surgiram outras igrejas congêneres que também se consideram herdeiras da
tradição calvinista. São as seguintes, por ordem cronológica de organização:
Igreja Presbiteriana Independente do Brasil (1903), com sede em São Paulo;
Igreja Presbiteriana Conservadora (1940), com sede em São Paulo; Igreja
Presbiteriana Fundamentalista (1956), com sede em Recife; Igreja Presbiteriana
Renovada do Brasil (1975), com sede em Arapongas, Paraná, e Igreja
Presbiteriana Unida do Brasil (1978), com sede no Rio de Janeiro.
Rev. Ashbel
Green Simonton
Ashbel Green Simonton (1833-1867), o fundador da Igreja
Presbiteriana do Brasil, nasceu em West Hanover, no sul da Pensilvânia, e
passou a infância na fazenda da família, denominada Antigua. Eram seus pais o
médico e político William Simonton e D. Martha Davis Snodgrass (1791-1862),
filha de um pastor presbiteriano. Ashbel era o mais novo de nove irmãos. Os
irmãos homens (William, John, James, Thomas e Ashbel) costumavam denominar-se
os "quinque fratres" (cinco irmãos). Um deles, James Snodgrass
Simonton, quatro anos mais velho que Ashbel, viveu por três anos no Brasil e
foi professor na cidade de Vassouras, no Rio de Janeiro. Uma das quatro irmãs,
Elizabeth Wiggins Simonton (1822-1879), conhecida como Lille, veio a casar-se
com o Rev. Alexander Latimer Blackford, vindo com ele para o Brasil.
Esboço
Histórico
Atualmente existem no Brasil várias denominações de origem
reformada ou calvinista. Entre elas incluem-se a Igreja Presbiteriana
Independente, a Igreja Presbiteriana Conservadora e algumas igrejas criadas por
imigrantes vindos da Europa continental, tais como suíços, holandeses e
húngaros. No entanto, a maior e mais antiga denominação reformada do país é a
Igreja Presbiteriana do Brasil. Ao mesmo tempo, convém lembrar que, já nos
primeiros séculos da história do Brasil, houve a presença de calvinistas em
nosso país.
Implantação
da IPB (1859-1869)
O surgimento do presbiterianismo no Brasil resultou do
pioneirismo e desprendimento do Rev. Ashbel Green Simonton (1833-1867). Nascido
em West Hanover, na Pensilvânia, Simonton estudou no Colégio de Nova Jersey e
inicialmente pensou em ser professor ou advogado. Influenciado por um
reavivamento em 1855, fez a sua profissão de fé e, pouco depois, ingressou no
Seminário de Princeton. Um sermão pregado por seu professor, o famoso teólogo
Charles Hodge, levou-o a considerar o trabalho missionário no estrangeiro. Três
anos depois, candidatou-se perante a Junta de Missões da Igreja Presbiteriana
dos Estados Unidos, citando o Brasil como campo de sua preferência. Dois meses
após a sua ordenação, embarcou para o Brasil, chegando ao Rio de Janeiro em 12
de agosto de 1859, aos 26 anos de idade.
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